Imaginez pouvoir vous classer sur Google sans le moindre backlink. Si l’on en croit certains experts SEO, c’est tout à fait réalisable, à condition d’écrire du contenu sur absolument tout ce qui touche à un sujet donné.
Mais soyons réalistes : vous devrez tout de même créer des liens et mener de nombreuses autres actions SEO. L’autorité thématique n’est pas une solution miracle. Elle vaut pourtant la peine d’y consacrer du temps.
Dans ce guide, je vous explique ce qu’il faut savoir sur l’autorité thématique SEO et comment la développer pour vos sites.
L’autorité thématique est un concept SEO selon lequel un site web cherche à devenir la référence incontournable sur un ou plusieurs sujets.
Développer l’autorité thématique consiste à aider les moteurs de recherche à comprendre le sujet d’un site, afin qu’il soit mieux positionné pour les mots-clés liés à ce sujet.
Supposons que vous souhaitiez classer des articles sur la protéine en poudre. Écrire un seul article ciblant « protéine en poudre » ne suffit probablement pas pour rivaliser dans cette niche.
Pourquoi ? Parce que c’est un sujet immense et qu’un seul article ne peut pas tout couvrir.
Pour développer l’autorité thématique, vous devez traiter tout ce qui est lié à la protéine, par exemple :
- « qu’est-ce que la protéine »
- « à quoi sert la protéine en poudre »
- « quelle est la meilleure protéine en poudre »
- « comment utiliser la protéine en poudre »
- « combien de temps se conserve la protéine en poudre »
- « comment utiliser la protéine en poudre pour perdre du poids »
L’autorité thématique s’obtient quand un site couvre un sujet dans sa globalité, plutôt que de se concentrer sur des mots-clés individuels.
Si vous avez déjà passé du temps à analyser les SERP à la recherche d’opportunités SEO (c’est probablement le cas), vous avez probablement remarqué que des sites avec un faible Domain Rating (DR) parviennent à bien se positionner. C’est grâce à leur autorité thématique.
Par exemple, regardez les SERP pour le mot-clé « cadeaux pour vététistes » :
SERP pour le mot-clé « cadeaux musculation » :
On aurait pu croire que Amazon, avec un Domain Rating aussi élevé (92) allait se placer facilement tout en haut de la SERP. Pourtant, le site julienquaglierini passe devant malgré un DR bien plus faible à 39.
Comment un site au DR faible se place devant Amazon ?
Probablement parce que ce site est entièrement dédié à l’univers de la musculation. À l’inverse, Amazon (bien que beaucoup plus puissant en termes d’indicateurs SEO) manque d’autorité thématique sur ce sujet précis, puisqu’il vend des produits très variés.
Il faut également noter que l’intention de recherche joue un rôle important ici. Amazon est la seule page de ces SERP à se positionner avec une page catégorie produit, tandis que les autres résultats sont des articles ou des guides de cadeaux.
Ce n’est là qu’un exemple parmi d’autres où un site avec une forte autorité thématique surpasse des acteurs plus établis.
Google fonctionne avec des associations sémantiques. Cela signifie qu’il doit associer un site web à un sujet pour le classer comme ressource pertinente pour les mots-clés de ce sujet.
Si vous disposez de beaucoup de contenu sur un sujet donné, cela permet des liens internes plus pertinents, qui aident Google et les utilisateurs à trouver votre contenu plus facilement et qui peuvent, à leur tour, vous apporter des backlinks naturels.
Si vous ne retenez qu’une seule chose du concept d’autorité thématique, retenez celle-ci :
Quand vous créez du contenu autour du même sujet et que vous l’interliez, votre autorité thématique aux yeux de Google augmente. Cela lui montre que vous êtes compétent, c’est-à-dire une autorité sur le sujet et une source de confiance.
Avant de passer à l’étape suivante, on va parler de l’éléphant dans la pièce :
Réponse courte : personne ne le sait vraiment.
Avec l’introduction de l’algorithme Hummingbird de Google en 2013, l’autorité thématique est devenue de plus en plus importante.
Il a modifié le système de classement du contenu pour le rendre davantage basé sur la pertinence par rapport à la requête d’un utilisateur.
Avant Hummingbird, les mots-clés constituaient le principal levier des algorithmes de recherche de Google. Pour que Google comprenne ce qu’un utilisateur cherchait, les mots-clés étaient le principal repère.
Mais Google ne parvenait tout simplement pas à comprendre le contexte derrière les requêtes des utilisateurs.
Une (très) brève histoire de Google et de l’autorité
Au fil des années, Google s’est orienté de plus en plus vers la recherche sémantique :
- 2011 : Google annonce le « Structured Search Engine » pour structurer l’information sur le web.
- 2012 : Google lance le Knowledge Graph pour mieux comprendre les informations sur les entités du monde réel.
- 2013 : L’algorithme Hummingbird classe les sites en fonction des liens entrants et des mots-clés. Google peut désormais classer le contenu selon sa pertinence par rapport à une requête.
- 2018 : La mise à jour Medic de Google exige que les contenus YMYL démontrent expertise, autorité et fiabilité (E-A-T) pour se classer.
- 2019 : BERT est lancé. C’est un modèle permettant de mieux comprendre les relations entre les mots, les concepts et les entités dans le langage humain.
E-A-T (expertise, autorité et fiabilité)
On ne peut pas vraiment parler d’autorité thématique sans évoquer l’E-E-A-T.
L’accent mis par Google sur l’« expertise » et les « sites web de référence » apparaît clairement dans ses Quality Rater Guidelines :
« Les pages et sites web de la plus haute qualité disposent d’un très haut niveau d’expertise ou sont hautement autoritaires ou hautement dignes de confiance. »
Cela suggère que construire la réputation de votre site web en tant qu’« expert du domaine » contribue probablement à l’aspect « autorité » de l’E-E-A-T.
Même si l’E-E-A-T n’est pas un facteur de classement direct, ce concept contribue à orienter les algorithmes. Ainsi, quand Google considère votre site comme une ressource experte sur un sujet, il est plus susceptible de classer votre contenu plus haut.
L’absence de clarté autour du concept d’autorité thématique fait qu’il n’existe pas de méthode définitive pour la mesurer.
Bien sûr, de meilleurs classements et plus de trafic peuvent être de bons signes. Mais ils peuvent tout aussi bien résulter d’une stratégie de backlinks ou d’autres actions SEO.
Heureusement, des personnes ingénieuses comme Kevin Indig ont mis au point une méthode pour calculer approximativement l’autorité thématique en utilisant le rapport Part de trafic par domaines dans Keywords Explorer d’Ahrefs :
Les 5 étapes pour calculer une estimation de l’autorité thématique dans Ahrefs :
- Prenez un terme générique comme « e-commerce » et saisissez-le dans Keywords Explorer.
- Accédez au rapport Termes correspondants et filtrez avec un volume minimum de 10.
- Exportez tous les mots-clés et importez-les à nouveau dans Keywords Explorer.
- Accédez à Part de trafic par domaines.
- Part de trafic = part de sujet, c’est-à-dire l’autorité thématique.
Tutoriel vidéo pour mesurer l’autorité thématique
Comment développer l’autorité thématique de votre site ?
Commencez par couvrir tous les fondamentaux du SEO. Une fois les bases en place, construire l’autorité thématique est assez direct.
En résumé, vous devez :
- Faire de la recherche de mots-clés pour identifier tous les sujets à aborder au sein d’une thématique.
- Organiser ces données en clusters thématiques.
- Produire du contenu qui correspond à l’intention de recherche de ces mots-clés.
- Construire des liens internes et externes pertinents vers votre contenu.
Voyons maintenant comment s’y prendre concrètement.
1. Faire une recherche de mots-clés axée sur les sujets
Sans grande surprise, le point de départ pour développer l’autorité thématique est la recherche de mots-clés.
Identifier les requêtes que les utilisateurs formulent et les sujets qui les intéressent est le point de départ de la plupart des projets SEO, et le développement de l’autorité thématique ne fait pas exception.
Pour être considéré comme une « autorité thématique » par Google, vous devez trouver et rédiger du contenu sur tous les sujets au sein d’une thématique.
Au lieu de considérer un article comme étant centré sur un seul mot-clé, pensez-le en termes de sujets et de sous-sujets. Vous devez chercher à couvrir dans votre contenu tout ce que Google s’attend à y trouver.
Choisir un bon mot-clé de départ est la base de votre recherche thématique.
Identifier un terme de départ pertinent pour votre sujet est essentiel. Voici comment aborder le choix d’un bon mot-clé de départ pour la recherche de mots-clés thématique :
| Sujet | Bons mots-clés de départ | Mauvais mots-clés de départ |
|---|---|---|
| Processus de torréfaction du café | “torréfaction du café” “torréfacteurs de café” | “café” “torréfaction” |
| Prendre soin des chiens | “soins pour chiens” “santé des chiens” | “animaux” “chiens” |
| Tout sur le VTT | “vélos de montagne” “pratiquants de VTT” | “vélos” “bicyclettes” |
| Pourquoi sont-ils bons/mauvais ? | Ciblent clairement le sujet | Trop vagues ou trop spécifiques ; risque élevé de mots-clés non pertinents |
Vous avez du mal à trouver des termes de départ utiles ?
Essayez de choisir des mots-clés de départ qui représentent une entité dans le Knowledge Graph de Google. Les entités en SEO sont un sujet complexe, bien au-delà de la portée de cet article.
Pour accélérer la sélection des mots-clés de départ, voici une astuce simple :
- Allez sur Google Images.
- Saisissez votre sujet général.
- Regardez les filtres d’images (ce sont les entités que Google associe au sujet).
Une fois votre mot-clé de départ sélectionné, il est temps d’élargir la liste.
Supposons par exemple que vous souhaitiez développer l’autorité thématique autour du sujet « logiciels de gestion de projet ».
Vous voudrez créer du contenu autour de mots-clés comme :
- « avantages des logiciels de gestion de projet »
- « logiciels de gestion de projet pour étudiants »
- « définition et exemples de logiciels de gestion de projet »
- « meilleurs logiciels de gestion de projet »
- « logiciels de gestion de projet pour les entreprises »
Pour y arriver, c’est relativement simple, même si cela peut prendre du temps.
Saisissez un terme de départ général dans Keywords Explorer. La vue d’ensemble est un bon point de départ pour comprendre le sujet.
En continuant avec le sujet « gestion de projet », voici ce à quoi vous devez prêter attention :
Résultat le mieux classé
Comme son nom l’indique, il s’agit de la page la mieux classée pour le mot-clé cible.
C’est un excellent point de départ pour la recherche. En un coup d’œil, vous pouvez voir pour combien de mots-clés cette seule page se classe.
Étant donné qu’il s’agit du résultat le mieux classé, les mots-clés présents ici sont généralement les sous-sujets clés que vous voudrez couvrir, ou qui vous donneront au moins une bonne indication.
Idées de mots-clés et questions
Toujours dans le panneau « Vue d’ensemble », vous pouvez rapidement voir les principales questions posées autour du sujet.
SERP
Les SERP sont l’un des meilleurs endroits pour obtenir davantage de données SEO, et la recherche de mots-clés thématique ne fait pas exception.
Ce que j’aime faire ici, c’est développer la liste pour afficher les 100 premières pages classées (cliquez sur Afficher plus), puis sélectionner les sites à faible DR qui se classent pour un bon nombre de mots-clés.
Ce site s’est démarqué parce qu’il a un DR de 32 avec un peu plus de 200 mots-clés et se classe dans un océan de sites DR 70+.
C’est un bon signe que ce site dispose d’une bonne quantité d’autorité thématique que je peux exploiter dans ma propre recherche.
Part de trafic par domaines
Il vaut aussi la peine de consulter le rapport Part de trafic par domaines. Ce rapport affiche les domaines qui obtiennent le plus de trafic organique en fonction du mot-clé de départ saisi.
C’est utile pour identifier vos principaux concurrents, que vous pouvez utiliser comme sources de mots-clés supplémentaires. Sélectionnez des domaines et importez-les dans l’outil Écart de contenu pour découvrir d’autres mots-clés.
Voici comment découvrir d’autres termes à partir de domaines concurrents :
- Analysez votre site dans Site Explorer.
- Accédez à l’outil Écart de contenu.
- Sélectionnez des domaines appropriés depuis le rapport Part de trafic par domaines.
- Appliquez des filtres si nécessaire. Ma préférence : filtrer par mot-clé (dans cet exemple, « gestion de projet »), ainsi qu’un volume minimum et un score de difficulté du mot-clé (KD).
Maintenant que vous avez une liste de mots-clés thématiques (qui sont effectivement recherchés), il est temps de donner du sens à ces données.2. Créer des clusters thématiques
Les clusters thématiques sont des pages interliées traitant du même sujet. Leur but est de regrouper du contenu pertinent afin qu’il soit plus facile à trouver, aussi bien pour les utilisateurs que pour Google.
Armé de votre recherche de mots-clés, vous voudrez organiser votre liste de termes en clusters basés sur l’intention de recherche, tout en tenant compte du potentiel de trafic.
Vos sujets doivent avoir un bon potentiel de trafic et être généralement de nature informationnelle, comme ceci :
Choisissez un sujet pour votre cluster (ou page pilier) qui est pertinent pour votre site et suffisamment profond pour que vous ayez des sous-sujets à explorer.
Vous voudrez ensuite choisir le format de contenu le plus approprié à créer pour le cluster :
- Guides : un format de contenu evergreen qui couvre intégralement un sujet spécifique.
- Qu’est-ce que X : une définition approfondie ou une réponse à une question.
- Comment faire X : un tutoriel étape par étape détaillant comment accomplir une tâche spécifique.
Ces pages doivent être bien structurées, avec suffisamment de contenu pour être utiles en tant qu’articles autonomes, tout en renvoyant vers des articles plus détaillés au sein du sujet.
Une fois votre page pilier bien définie, allez dans les sous-niches.
En examinant rapidement l’exemple « comment débuter en gestion de projet », on découvre d’autres sous-sujets potentiels à cibler.
Ces pages doivent être assez complètes et renvoyer vers d’autres pages thématiques et du contenu de cluster.
Les liens entre vos pages sont essentiels pour l’autorité thématique. Cela aide à construire une relation sémantique entre ces URLs, signalant à Google que ces pages sont liées thématiquement.
3. Rédiger du contenu de référence
Il est maintenant temps de transformer votre recherche de mots-clés et vos clusters thématiques en contenu concret.
La façon d’établir l’autorité thématique que la plupart des gens connaissent consiste à créer du contenu approfondi.
Commencez par vos principales pages piliers. En général, vous voudrez une page pilier pour chaque type de produit ou service que vous proposez, ou pour chaque domaine principal du sujet sur lequel vous souhaitez être reconnu comme autorité.
Ces sujets phares doivent être assez larges pour avoir des sous-catégories à cibler, mais aussi suffisamment spécifiques pour que l’utilisateur qui atterrit sur votre page les trouve pertinents.
Le guide débutant SEO d’Ahrefs fait un excellent travail en offrant une vue d’ensemble du sujet et en orientant les utilisateurs vers des parties plus spécifiques (dans les chapitres autonomes).
Ensuite, vous devrez rédiger du contenu de soutien.
Plutôt que de traiter un sujet de façon générale, soyez plus précis. Les pages de soutien doivent correspondre à l’intention des utilisateurs et c’est là que vous pouvez gagner en profondeur de contenu.
Vous constaterez généralement que ces pages sont celles sur lesquelles vous ciblerez des mots-clés longue traîne.
Pour chaque contenu que vous créez pour développer votre autorité thématique :
- Rédigez un contenu de qualité qui correspond à votre sujet et à ce que votre audience veut vraiment lire.
- Gardez l’E-A-T à l’esprit.
- Couvrez autant de sujets et sous-sujets que possible.
- Correspondez à l’intention de recherche (par exemple, rédigez un guide pratique pour les mots-clés [comment faire X], une liste d’avantages pour [avantages de X], etc.).
- Créez des liens internes vers différents sujets pertinents.
- Mettez régulièrement à jour votre contenu au fil du temps.
4. Construire des liens pertinents
Même le meilleur contenu a parfois besoin de liens pour mieux se classer.
En matière de création de liens pour l’autorité thématique, vous devez vous assurer que les sites qui vous font des liens sont pertinents.
Si vous gérez un blog sur le café, obtenir un lien d’un autre grand site café dans votre niche sera idéal. En revanche, un lien provenant d’un blog financier sera moins pertinent et, donc, aura moins de poids. La pertinence est la clé.
Voici quelques tactiques de backlinks thématiques :
- Création de liens thématiques : créez du contenu utile pour des sites web liés à votre thématique.
- Guest blogging : créez la ressource de référence sur le sujet.
- Technique Skyscraper : mentionnez les acteurs clés de votre niche et contactez-les.
- Ego bait : obtenez des « citations d’experts » pour votre article.
- HARO : répondez aux demandes de journalistes pour être cité comme source.
Bien entendu, il ne s’agit pas seulement de construire des liens sur des sites externes, mais aussi des liens internes sur votre propre site. Ils sont en fait essentiels pour développer l’autorité thématique.
Google utilise les liens internes pour découvrir de nouveaux contenus (source) :
« Certaines pages sont connues parce que Google les a déjà crawlées. D’autres sont découvertes quand Google suit un lien d’une page connue vers une nouvelle page. »
Chaque page pilier doit être traitée comme un hub pour son sujet. Utilisez les liens internes pour la relier à chaque contenu de soutien.
Par exemple, en reprenant l’exemple du « VTT », toutes vos pages sur les pneus, les casques, les outils, etc., doivent renvoyer vers votre page pilier sur les accessoires VTT.
Vous avez encore des questions sur le développement de l’autorité thématique ? Voici les réponses aux questions les plus courantes.
Qu’est-ce que la pertinence thématique ?
La pertinence thématique désigne le degré de rapport entre le contenu d’un site web et un sujet donné. Les moteurs de recherche l’utilisent pour déterminer la pertinence d’une page par rapport à la requête d’un utilisateur, en se basant sur des facteurs comme le contenu, les backlinks et les mots-clés.
Qu’est-ce que le SEO sémantique ?
Le SEO sémantique est le processus consistant à enrichir le sens et la profondeur thématique du contenu. Les moteurs de recherche l’utilisent pour retourner les résultats les plus pertinents. La recherche sémantique se concentre sur le sens derrière les requêtes plutôt que sur la simple correspondance de mots-clés.
Qu’est-ce que l’autorité d’un site web ?
L’autorité d’un site web est une métrique créée par les fournisseurs d’outils SEO pour mesurer la force du profil de backlinks d’un site par rapport aux autres sites de leur index.
Existe-t-il des études de cas sur l’autorité thématique basées sur des données ?
L’autorité thématique est un sujet vaste. Voici quelques études de cas à consulter :
- Topical Authority and Coverage (étude de cas complète)
- Importance of Topical Authority: A Semantic SEO Case Study (étude de cas condensée)
- Growing Monthly Website Traffic By 3012%
L’autorité thématique peut être un outil puissant pour se classer sur Google, mais ce n’est pas une solution miracle pour tous vos besoins SEO.
Cela demande beaucoup de travail et peut prendre du temps avant de produire des effets, mais c’est une démarche qui vaut la peine si vous souhaitez vous classer pour tous les mots-clés de votre niche.
Gardez simplement ceci en tête et vous ne pouvez pas vous tromper :
Écrivez sur tout ce que votre audience veut savoir, et c’est encore mieux si les mots-clés correspondent à votre produit ou service.
Une question sur l’autorité thématique ? On en parle sur notre Linkedin France.
