L’impact de l’IA sur le SEO

Si je veux préparer l’espresso parfait ou apprendre à tailler mes rosiers à la perfection, j’ai plus de chances d’ouvrir ChatGPT que Google. Les assistants IA proposent une expérience de recherche différente, qui semble plus personnelle et interactive que la recherche classique.

Je ne suis pas le seul : au cours des deux dernières années, ChatGPT a atteint 800 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires. Il existe aussi des dizaines d’alternatives, comme Perplexity, Claude, Gemini et Grok, chacune comportant des millions d’utilisateurs. De plus, avec des fonctionnalités comme le paiement instantané de ChatGPT, il est possible de rechercher, comparer et acheter des produits directement dans les assistants IA.

Malgré la croissance rapide des assistants IA, il n’y a eu aucune baisse correspondante de l’utilisation de Google. Au plus fort de l’engouement pour l’IA en 2024, les recherches annuelles de Google ont augmenté de 22 %, soit l’équivalent de 373 fois plus de recherches par jour que ChatGPT.

La plupart des internautes semblent utiliser ChatGPT et d’autres assistants IA en plus de la recherche Google. D’après ces données, nous ne devrions pas nous concentrer sur ChatGPT au lieu de Google, nous devons nous concentrer sur ChatGPT et Google.

Avec à l’IA, il est un peu plus difficile qu’auparavant d’obtenir du trafic organique depuis Google Search.

Le principal coupable : AI Overviews. Plus de 20 % de tous les mots-clés aux États-Unis affichent désormais un AI Overview, une réponse générée par l’IA qui résume de nombreux résultats de recherche les mieux classés (et réduit le besoin pour un internaute de cliquer sur un article de blog pour satisfaire son intention de recherche).

Si vous êtes premier dans une SERP avec un AI Overview, ce dernier réduira les clics que vous recevez de 34,5 % en moyenne.

Mais surtout, cette tendance a commencé bien avant l’IA.

En 2024, 60 % de toutes les recherches Google se terminaient sans clic. Les recherches zéro clic (des recherches Google qui sont résolues de manière satisfaisante sans que l’utilisateur clique sur l’un des résultats) augmentent depuis des années, grâce notamment à :

• Davantage de publicités et de résultats sponsorisés
• Plus d’outils interactifs, comme les calculatrices, émojis, métronomes et sélecteurs de couleurs de Google
• Autres fonctionnalités de recherche « zéro clic », comme les extraits en vedette

Cependant, recevoir moins de trafic depuis Google ne veut pas dire ne recevoir aucun trafic. Tant que les sites web peuvent encore générer suffisamment de trafic pour justifier l’effort de création de contenu, cela vaut toujours la peine. Le SEO reste un canal marketing très rentable.

De nombreuses personnes utilisent désormais l’IA générative pour créer et publier du contenu SEO.

Dans une enquête auprès d’environ 900 spécialistes du marketing, nous avons constaté que 87 % d’entre eux utilisaient l’IA générative pour la création de contenu. En moyenne, le contenu généré par l’IA était 4,7 fois moins cher que le contenu rédigé par des personnes, permettant ainsi aux entreprises de publier 47 % de contenu en plus chaque mois.

Il n’est donc peut-être pas surprenant que nous ayons estimé que 74 % des nouvelles pages web publiées en avril 2025 contenaient une certaine quantité de contenu généré par l’IA. Nous avons également constaté qu’il n’y avait aucune corrélation entre le classement d’un article dans la recherche et son contenu IA : le contenu généré par l’IA peut bien se classer (et se classe bien) dans les moteurs de recherche.

L’IA a facilité la création de contenu SEO pour tous. En même temps, on peut avoir l’impression que la concurrence est plus présente que jamais. Mais surtout, Google (et même des assistants IA comme ChatGPT) veut mettre en avant et récompenser du contenu de haute qualité, rédigé par des experts.

Si vous êtes prêt à investir des compétences et de l’énergie dans des sujets que vous connaissez très bien, vous aurez de nombreuses opportunités de dépasser du contenu généré par l’IA de qualité moyenne.

L’impact de l’IA générative n’est pas totalement négatif : de nombreuses tactiques SEO peuvent devenir plus rapides et plus efficaces grâce à l’IA générative.

Grâce à ce qu’on appelle un serveur MCP, vous pouvez utiliser ChatGPT ou Claude pour « parler » à Ahrefs et lui demander d’exécuter des tâches SEO courantes à votre place, comme :

• Identifiez des mots clés tendance (et les raisons de leur gain de popularité).
• Renvoie une liste de backlinks brisés vers votre site web (et rédige un e-mail pour vous afin de résoudre le problème de backlink).
• Analysez vos concurrents et résumez leurs stratégies SEO.

Dans Ahrefs même, nous avons ajouté une multitude de fonctionnalités IA utiles.

Vous pouvez automatiquement générer des idées de mots-clés de départ dans Keywords Explorer, résumer le contenu le mieux classé et l’utiliser pour améliorer vos articles dans AI Content Helper, et même analyser n’importe quel site web et découvrir lesquelles de ses pages les plus performantes sont probablement générées par l’IA, le tout dans Site Explorer.

Pour les SEO les plus aventureux, vous pouvez même créer vos propres applications grâce à des logiciels de vibe coding comme Loveable et Replit, en transformant vos processus SEO complexes en outils que tout le monde peut utiliser.

L’IA générative a un problème d’hallucinations : des outils comme ChatGPT et Gemini sont sujets aux erreurs et aux affirmations inventées, surtout sur des sujets qu’ils connaissent mal.

Les assistants IA s’attaquent à ce problème via un processus appelé la vérification. De nombreuses requêtes (en particulier celles qui nécessitent des informations récentes et à jour) pousseront l’assistant IA à exécuter une recherche sur le web pour trouver du contenu utile et pertinent, et l’inclure dans sa réponse.

Pour ce processus, Google Gemini utilise Google Search, Microsoft Copilot utilise Bing, ChatGPT et Meta utilisent une combinaison des deux et Claude utilise Brave. Voici un exemple de la façon dont les assistants IA effectuent des recherches de « vérification »  :

Les sites web qui sont bien classés sur des sujets pertinents dans les moteurs de recherche ont donc plus de chances de voir leurs pages récupérées et utilisées par des assistants IA.

Si vous vendez des machines à café et parvenez à bien vous classer sur Google pour des mots-clés comme « meilleures machines à café pour débutants » ou « comment entretenir votre nespresso », il y a de très fortes chances que votre contenu et votre marque soient inclus dans des conversations IA sur des sujets similaires.

C’est une excellente nouvelle, car nous savons déjà comment se classer dans les moteurs de recherche : c’est ce qu’on appelle le SEO (et vous venez de lire tout un livre à ce sujet).

Cela signifie que bon nombre des actions que vous effectuez déjà pour améliorer les performances SEO profitent également à votre visibilité IA :

• Création de contenu : les moteurs de recherche comme les assistants IA existent pour répondre aux questions des utilisateurs et fournir des informations utiles au moment opportun. Créer du contenu pertinent et de haute qualité est la meilleure façon d’améliorer votre visibilité à la fois dans la recherche IA et la recherche classique.
• Netlinking  : les assistants IA ne se soucient pas des backlinks de la même manière que les moteurs de recherche classiques (bien qu’ils aient toujours une importance indirecte : plus de backlinks signifie généralement de meilleurs classements dans les moteurs de recherche, ce qui améliore la visibilité IA). Cependant, ils accordent de l’importance aux « mentions » : le nombre de fois où votre marque et vos produits sont mentionnés sur des sites web tiers, et le contexte dans lequel ils apparaissent. De nombreuses tactiques de netlinking fonctionnent également pour développer des mentions ; comme les relations publiques numériques, les partenariats de marque et le Guest Blogging.
• Optimisation technique : il est essentiel que votre site web soit configuré de manière à ce que les assistants IA puissent accéder à votre contenu. Ne bloquez pas les crawlers IA dans vos fichiers robots.txt, formatez vos pages de manière simple et facile à comprendre, et ne dissimulez pas des informations cruciales derrière des tonnes de JavaScript.

Si vous ne savez pas où concentrer vos efforts, les trois piliers du SEO restent d’excellents choix : la création de contenu, le netlinking et le développement de mentions, ainsi que l’optimisation de la santé technique de votre site.

Il est important d’éviter une pensée « tout ou rien ». Google Search peut être un peu plus compétitif (et envoyer un peu moins de trafic vers de nombreux sites web), mais même avec cette évolution, Google reste l’un des meilleurs canaux marketing à votre disposition.

Google Search peut toujours générer d’énormes volumes de trafic pertinent et qualifié vers votre site web. En fait, lorsque nous avons analysé la répartition du trafic de 71 000 sites web, Google Search était la source de trafic n°1, représentant près de 42 % de l’ensemble du trafic des sites web (contre seulement 0,29 % pour tous les assistants IA réunis).

Empêcher vos concurrents de dominer des mots-clés pertinents sans concurrence est toujours une bonne idée. Même si le paysage de la recherche est un peu plus petit qu’avant, il vaut toujours mieux être la marque la plus importante. Si le SEO est un peu plus difficile ou plus coûteux qu’auparavant, il peut quand même générer un énorme retour sur investissement et c’est tout ce qui compte.