Domain Rating : l’indicateur SEO sur l’autorité de domaine expliqué

Si cet indicateur peut s’avérer extrêmement utile pour prendre des décisions SEO éclairées, elle peut aussi vous induire en erreur si vous ne la comprenez pas suffisamment bien. Dans cet article, je vais vous présenter tous les détails du DR, analyser ses cas d’utilisation les plus courants et répondre aux questions les plus fréquemment posées.

Cette quatrième version du calcul, qu’on appelle DR4, remplace le DR3. Votre score a donc peut-être bougé. Rassurez-vous : ce n’est pas un jugement sur la qualité de votre site ou de votre contenu.

Pourquoi ce changement ? Parce que le web évolue, en SEO comme en GEO, et que l’indicateur devait suivre. Voici ce qui nous a motivés :

Et ça fonctionne. Sur 10 millions de domaines et sous-domaines testés, le DR4 est plus de 2,5 fois plus corrélé aux positions top 3 et top 10 dans Google que le DR3. Une nuance toutefois : le DR3 reste meilleur sur les seuls domaines racines, ce pour quoi il avait été conçu.

Le Domain Rating (DR) est un indicateur d’Ahrefs qui indique la force relative du profil de backlinks d’un site web.

Nous calculons le DR d’une manière assez similaire à celle dont le PageRank est calculé. La principale différence est que le PageRank est calculé entre les pages, tandis que le DR est calculé entre les sites web (domaines et sous-domaines). Concrètement, ça donne :

Il s’agit bien sûr d’une explication très simplifiée, mais elle capture l’essentiel de la manière dont nous calculons le DR d’un site web donné. Permettez-moi également de reformuler cela de manière plus concrète :

Veuillez noter que l’indicateur DR d’Ahrefs reste purement basé sur les liens. Nous ne prenons pas en compte des éléments tels que l’âge de son domaine, la qualité de son contenu ou la popularité d’une marque mère.

La seule nuance, c’est que depuis le DR4, les liens provenant de sites qu’on estime recevoir du trafic organique comptent davantage.

Côté backlinks de spam, le DR4 a durci le ton : les domaines classés comme spam (vous verrez un label Spam dans nos rapports de backlinks) voient leur propre score baisser nettement. Pour ceux qui avaient un DR3 compris entre 30 et 70, la baisse médiane est d’environ 15 à 20 points. Ces domaines transmettent donc logiquement moins de « jus de DR ». Avec le DR3, de grandes quantités de backlinks de faible qualité pouvaient gonfler le DR, et certains spécialistes du SEO black-hat en ont profité. Avec le DR4, la combinaison de ces deux changements rend cette technique bien moins efficace.

Bien que le DR soit fortement corrélé au trafic organique d’un site web, vous ne devriez pas concentrer vos efforts sur l’augmentation de cet indicateur en particulier. Google positionne des pages, pas des sites web. Vos efforts devraient donc se concentrer sur la production de contenu de haute qualité et l’acquisition de backlinks de haute qualité pointant directement vers ce contenu. Votre DR et votre trafic organique augmenteront naturellement en conséquence. Pour savoir quoi suivre en priorité, consultez notre guide sur les KPI SEO.

J’aime considérer le DR comme une mesure de la « popularité de liens » d’un site web, c’est-à-dire à quel point les pages d’un site donné ont été référencées sur le web. Mesurer cette « popularité de liens » présente deux cas d’utilisation simples en SEO.

Si vous avez un DR à peu près similaire à celui de votre concurrent, vous pouvez entrer son site dans l’outil Content Gap d’Ahrefs et rechercher les mots clés qui lui apportent du trafic et pour lesquels vous n’êtes pas encore positionné. Il y a de bonnes chances que vous puissiez vous positionner dessus également. Par exemple, basecamp.com a un DR quasi identique à celui d’asana.com (88 et 89, respectivement). Les équipes de Basecamp peuvent donc tenter de cibler les mêmes keywords pour lesquels Asana est positionné, car il y a de bonnes chances que leur site se positionne assez facilement. Mais si votre DR n’est que de 20, cibler les requêtes pour lesquels un site à DR 80 est positionné est plutôt irréaliste. Vous devriez plutôt chercher des sites à DR plus faible pour y puiser des idées de contenu « accessibles ». Bien entendu, rien ne garantit que vous vous positionnerez sur un mot clé donné simplement parce qu’un site avec un DR similaire y est positionné. Mais chercher vos idées de contenu auprès de sites ayant une « popularité de liens » similaire reste une stratégie raisonnable.

On parle de prospection de liens. Face à une liste de centaines de sites susceptibles de vous offrir un backlink, le DR vous aide à repérer celui qui transmettra le lien le plus « puissant ». Ça ne veut pas dire qu’il faut ignorer les sites à faible DR : s’il est pertinent, même leur lien aidera votre page à mieux se positionner. Mais comparer la valeur relative des liens vous permet de prioriser vos efforts. Par exemple, si le blog de votre ami (DR 25) et une grande publication (DR 80) attendent tous deux un article invité de votre part, visez d’abord la grande publication. Son lien aura probablement bien plus de valeur (sans offense pour votre ami). Le link building est évidemment plus nuancé que cela, mais en règle générale, les liens provenant de sites à DR élevé apportent plus de valeur que ceux provenant de sites à faible DR.

Non. Depuis le DR4, chaque sous-domaine a son propre score et n’hérite plus du DR de son domaine racine. Par exemple, help.ahrefs.com a un DR de 75, alors que ahrefs.com a un DR de 92. Voici quelques autres exemples :

Beaucoup de plateformes permettent à n’importe qui de créer un sous-domaine et d’y publier du contenu : GitHub Pages, Blogspot, Notion, les constructeurs de sites… Les « sous-sites » qui en résultent appartiennent à des personnes différentes, avec des contenus et des objectifs totalement distincts. Avec le DR3, ils pouvaient se retrouver en haut de nos rapports de backlinks, simplement parce que leur domaine parent avait un DR élevé. Avec le DR4, ils sont évalués sur la solidité des backlinks qui pointent réellement vers eux. Certains sous-domaines hébergés sur notion.site, par exemple, passent ainsi d’un DR 92 à un DR 0 dans nos tests.

Ça ne veut pas dire que tous les sous-domaines de ces plateformes s’effondrent. Le domaine github.io perd 32 points, mais un sous-domaine comme facebook.github.io garde un DR de 86, parce que son propre profil de backlinks est solide.

Ces deux indicateurs indiquent la force du profil de backlink d’un site web donné, mais chacune la mesure différemment. Le DR attribue une valeur de 0 à 100 en fonction de la taille et de la qualité du profil de backlink d’un site web. Le classement Ahrefs (AR), quant à lui, classe simplement tous les sites web selon la force de leur profil de backlink. Laissez-moi vous expliquer avec un exemple. Huffingtonpost.com, techcrunch.com et salesforce.com ont tous le même DR de 92. Mais leurs profils de backlink ne sont pas parfaitement identiques, n’est-ce pas ? Voici ces sites web classés par AR :

Ces chiffres nous indiquent que huffingtonpost.com possède un profil de backlink légèrement plus fort que techcrunch.com, sans aucun autre site web entre les deux. En revanche, 29 sites web ont un profil de backlink plus fort que salesforce.com (AR 346), mais plus faible que techcrunch.com (AR 317). Ce niveau de granularité vous permet de comparer des sites web ayant le même score DR et de les classer selon leur popularité de liens.

Les informations que j’ai partagées ci-dessus devraient vous donner une bonne idée de notre indicateur Domain Rating et répondre à bon nombre de questions que vous auriez pu vous poser. Mais au cas où, voici également une sélection de questions fréquemment posées que l’équipe support d’Ahrefs reçoit :

Vous voyez l’effet du DR4, la nouvelle version du calcul. Elle accorde plus de poids aux liens provenant de sites qui reçoivent du trafic organique, réduit les scores des domaines classés comme spam et donne un score propre à chaque sous-domaine. Une baisse ne veut pas dire que vous avez fait quelque chose de mal : elle indique simplement qu’on voit moins de liens « de qualité » pointer vers votre site pour le pousser plus haut. Le plus simple est de vérifier votre profil de backlinks dans Site Explorer, puis de comparer l’évolution de vos concurrents les plus proches.

Cela peut être dû au fait que de nombreux autres sites de notre base de données ont acquis beaucoup de backlinks. Voyez les choses ainsi : lorsqu’un site avec un Domain Rating de 100 obtient davantage de backlinks, nous ne pouvons pas lui attribuer un DR de 101. À la place, nous faisons reculer tous les autres sites d’un point. C’est une explication très simplifiée de la raison pour laquelle votre DR peut baisser même si vous n’avez perdu aucun backlink. Une autre raison possible est que les sites qui pointent vers le vôtre ont eux-mêmes perdu des backlinks et que leur score Domain Rating a diminué. Ou peut-être qu’ils ont commencé à créer des liens vers davantage de sites. Dans les deux cas, la quantité de « jus de DR » qu’ils transmettent à votre site diminuera également.

Vous n’avez pas nécessairement besoin de liens provenant de sites à DR élevé pour augmenter votre Domain Rating. Vous pouvez en réalité atteindre un DR très élevé uniquement avec des liens provenant de sites à faible DR, il vous en faut simplement un très grand nombre.

Comme expliqué plus haut, la quantité de « jus de DR » que TechCrunch transmet à votre site est divisée par le nombre total de sites vers lesquels techcrunch.com crée des liens sortants (avec des liens dofollow). Or, il pointe vers près de 100 000 autres sites (selon Ahrefs). La quantité de « jus de DR » qu’il contribue à votre site est donc relativement faible.

Cela ne fait aucune différence pour le Domain Rating. Les deux types de liens contribuent à votre DR de la même manière.

Oui, le DR fait partie des facteurs que nous intégrons à notre propre robot d’exploration. Il nous aide à déterminer combien de pages d’un site donné nous souhaitons explorer (et à quelle profondeur nous voulons aller). Le web n’est pas un endroit ordonné, structuré ou logique. Il existe des tonnes de sites peu soignés qui génèrent des millions de pages, certains par erreur et d’autres volontairement. Disposer de ce type d’heuristique nous permet de ne pas gaspiller de ressources à explorer tout ce contenu inutile.

Même si je suis évidemment juge et partie, j’espère avoir pu vous offrir un regard plutôt objectif sur notre indicateur Domain Rating et ses applications pratiques. Surtout que depuis que la visibilité sur les IA devient de plus en plus intéressante (avec un taux de conversion meilleur que pour le SEO), avoir une connaissance solide du Domain Rating est encore plus stratégique. C'est un sujet brûlant et qui évolue pas mal. Côté France, notre responsable marketing française, Juliette Bègue, a lancé plusieurs études pour connaitre les bons sites à viser pour le SEO et le GEO.

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