IA, trafic et SEO : ce que les données révèlent vraiment

On a étudié la composition du trafic de ~35 000 sites web, et on a constaté que l'IA ne génère que 0,1 % du trafic de référence total. C'est loin derrière la recherche, et légèrement en dessous de l'e-mail.

En décomposant par source, on a découvert que Google envoie 345 fois plus de trafic que les 3 principales IA réunies.

Pour contextualiser le trafic de référence de l'IA, les trois principales IA (ChatGPT, Perplexity et Gemini) envoient à peu près le même pourcentage de trafic que Reddit.

D'après nos recherches, le trafic de référence en provenance de Reddit n'a vraiment décollé qu'en novembre 2024 et il a déjà dépassé l'IA.

Cela amène certains d'entre nous à se demander si on surinvestit dans l'IA par rapport à d'autres canaux.

Mais le trafic n'est pas la seule chose qui compte.

Il s'agit aussi de notoriété et de conversions. On commence d'ailleurs à voir des signaux positifs sur ces deux fronts.

Par exemple, environ 3 % de nos propres conversions proviennent de l'IA au cours de la dernière année, d'après les données d'inscription et les réponses qualitatives à la question « Comment avez-vous entendu parler de nous ? ».

Attendez-vous à recevoir du trafic IA dans cet ordre : ChatGPT, Perplexity, puis Gemini. ChatGPT représente environ 50 % de ce trafic (selon les données de notre étude précédente sur le trafic IA).

Nos nouvelles recherches montrent que Perplexity a dépassé Gemini en tant que source de trafic de référence.

D'après les données de Kevin Indig, Perplexity est l'IA la plus susceptible de citer une marque dans ses réponses, ce qui explique en grande partie cette croissance.

Dans la même étude, Kevin révèle que les mentions de marques dans ChatGPT corrèlent le plus avec le Domain Rating d'un site, tandis que les mentions dans Perplexity et les AI Overviews corrèlent avec la profondeur du contenu.

Vous avez environ 1,6 fois plus de chances de recevoir du trafic IA aux États-Unis qu'en Inde ou au Royaume-Uni, les deux régions suivantes dans notre classement, et c'est encore plus bas pour la France.

Et si vous évoluez dans le secteur « Business / Industrie », ça devient vraiment intéressant pour vous. Vous avez deux fois plus de chances de recevoir du trafic IA que dans les deux autres secteurs les mieux référencés : « Emploi / Éducation » et « Santé ».

Si votre site ne se trouve pas dans ces régions ou secteurs, chercher activement à capter du trafic IA risque de vous offrir des retours décroissants.

Nos dernières données montrent que les petits sites captent davantage de trafic IA en proportion de leur trafic total. Ca confirme les résultats de notre recherche précédente sur le trafic IA.

Les sites recevant moins de 10 000 visites peuvent désormais s'attendre à ce que 0,3 % de leur trafic provienne de LLMs, contre 0,1 % pour ceux qui dépassent 1 million de visites.

Les petits sites tendent également à attirer davantage de trafic de l'IA que de l'e-mail, alors que c'est l'inverse pour les grands sites.

Une explication possible : les petits sites et marques sont moins connus des utilisateurs, ce qui génère davantage de clics à visée de recherche et d'exploration.

On a analysé les types de contenu et de pages qui captent le trafic IA, en étudiant la fréquence des mots-clés dans les URL qui reçoivent du trafic IA.

Pour cela, on a :

Mis à part les pages « blog », les termes « Meilleur » (best) (7,06 %), « top » (5,5 %), « vs » (4,88 %) et les contenus de comparaison en général semblent capter la plus grande proportion de trafic IA.

Les guides (6,35 %) et les contenus pédagogiques augmentent aussi le trafic provenant des chatbots IA.

Les utilisateurs ont tendance à cliquer davantage lorsqu'ils recherchent des produits, des marques et des services, comme en témoigne la présence des n-grammes « contact » (6,8 %), « products » (6,43 %), « product » (4,71 %) et « services » (4,53 %).

Le trafic IA attribuable n'est que la partie émergée de l'iceberg en ce qui concerne la valeur de l'IA.

Dans notre dernier article de recherche, on a remarqué que le trafic IA est sous-représenté car il est comptabilisé comme trafic « direct » dans les outils d'analyse.

Mais même sans anomalies de tracking, le trafic IA resterait modeste. Les utilisateurs peuvent désormais faire une grande partie de leurs recherches sans cliquer.

La réalité, c'est que l'IA génère une notoriété de marque significative, crée des audiences mieux informées et produit des leads plus qualifiés. Ce n'est pas qu'une question de trafic.

L'IA est la nouveauté qui fait briller les yeux. Tout le monde veut en profiter. Mais le trafic IA reste minime par rapport aux canaux plus établis. Vous risquez de surinvestir si vous vous laissez emporter par l'enthousiasme.

Tout comme les réseaux sociaux vous gardent sur la plateforme en partageant du contenu intéressant, l'IA vous garde sur la plateforme en engageant des conversations. Envoyer du trafic externe n'est pas son objectif.

C'est pour ça que l'IA ne sera jamais l'une des principales sources de référence dans vos analyses de site.

Le trafic IA et les conversions traçables sont un heureux sous-produit. Je vous conseille de les considérer comme vos KPIs secondaires.

Avant de vous engager à construire votre trafic IA, posez-vous la question : mon audience utilise-t-elle vraiment l'IA pour trouver mon entreprise ?

Faites un choix éclairé basé sur l'utilisation régionale et verticale du trafic IA, ainsi que sur vos propres données clients.

Une fois que vous êtes convaincu que votre audience est là, suivez l'IA de façon large et régulière.

Utilisez un outil comme Ahrefs Brand Radar pour surveiller la croissance des mentions de votre marque et suivre le sentiment de marque dans l'IA.

Configurez des rapports de trafic IA pour suivre les tendances de référence des chatbots… et optimisez les pages qui reçoivent de vraies visites grâce à Ahrefs Web Analytics.

Améliorez votre suivi des conversions pour mieux attribuer les conversions assistées par l'IA.

Le trafic IA est modeste et, même si ce n'est pas quelque chose à ignorer, vous devez aborder le sujet avec intelligence.