Si cette métrique peut s’avérer extrêmement utile pour prendre des décisions SEO éclairées, elle peut aussi vous induire en erreur si vous ne la comprenez pas suffisamment bien.
Dans cet article, je vais vous présenter tous les détails du DR, analyser ses cas d’utilisation les plus courants et répondre aux questions les plus fréquemment posées.
Le Domain Rating (DR) est une métrique d’Ahrefs qui indique la force relative du profil de backlinks d’un site web.
Le DR est mesuré sur une échelle logarithmique de 0 à 100, 100 étant la valeur la plus élevée.
Nous calculons le DR d’une manière assez similaire à celle dont le PageRank est calculé. La principale différence est que le PageRank est calculé entre les pages, tandis que le DR est calculé entre les sites web.
Concrètement, ça donne :
- Nous trouvons tous les domaines qui ont au moins un lien suivi pointant vers le domaine cible.
- Nous regardons combien d’autres domaines chaque domaine référent lie.
- Nous transmettons ensuite une certaine quantité de « jus de DR » de chaque domaine référent vers le domaine cible. Cette quantité est déterminée (approximativement) en divisant le DR du domaine référent par le nombre de domaines uniques vers lesquels il pointe.
Il s’agit bien sûr d’une explication très simplifiée, mais elle capture l’essentiel de la manière dont nous calculons le DR d’un site web donné.
Permettez-moi également de reformuler cela de manière plus concrète :
- Si un site web ne pointe vers vous que via des liens nofollow, cela n’augmentera pas votre DR.
- Seul le premier lien provenant d’un domaine augmentera votre DR. Tous les liens suivants n’auront aucun effet supplémentaire sur votre DR.
- Si un site web (qui a précédemment fait un lien vers vous) continue de créer des liens vers de plus en plus de nouveaux sites, la quantité de « jus de DR » qu’il vous transmet diminuera avec le temps. Votre propre DR pourrait donc finir par baisser également.
- À mesure que le DR d’un site qui pointe vers vous augmente, il commencera à envoyer davantage de « jus de DR » vers votre site. Votre propre DR pourrait donc augmenter également.
Veuillez noter que la métrique DR d’Ahrefs est purement basée sur les liens. Nous ne prenons pas en compte des éléments tels que le trafic organique d’un site web donné, l’âge de son domaine ou la popularité d’une marque mère.
Il est également important de noter que le DR ne tient pas compte du SPAM de backlinks. En réalité, de grandes quantités de backlinks de faible qualité peuvent même augmenter votre DR, et non le diminuer.
Au cours des dernières années, certains spécialistes du SEO black-hat ont trouvé des moyens de gonfler le DR d’Ahrefs avec du spam de liens et ont exploité cette faille pour en tirer profit. Nous avons toutefois réussi à identifier bon nombre de ces méthodes et à faire en sorte qu’elles ne puissent plus être exploitées aujourd’hui.
Bien que le DR soit fortement corrélé au trafic organique d’un site web, vous ne devriez pas concentrer vos efforts sur l’augmentation de cette métrique en particulier.
Google positionne des pages, pas des sites web. Vos efforts devraient donc se concentrer sur la production de contenu de haute qualité et l’acquisition de backlinks de haute qualité pointant directement vers ce contenu.
Votre DR et votre trafic organique augmenteront naturellement en conséquence.
J’aime considérer le DR comme une mesure de la « popularité de liens » d’un site web, c’est-à-dire à quel point les pages d’un site donné ont été référencées sur le web. Mesurer cette « popularité de liens » présente deux cas d’utilisation simples en SEO.
1. Évaluer le « potentiel de positionnement »
Si vous avez un DR à peu près similaire à celui de votre concurrent, vous pouvez entrer son site dans l’outil Content Gap d’Ahrefs et rechercher les mots clés qui lui apportent du trafic et pour lesquels vous n’êtes pas encore positionné. Il y a de bonnes chances que vous puissiez vous positionner dessus également.
Par exemple, basecamp.com a un DR quasi identique à celui d’asana.com (88 et 89, respectivement). Les équipes de Basecamp peuvent donc tenter de cibler les mêmes keywords pour lesquels Asana est positionné, car il y a de bonnes chances que leur site se positionne assez facilement.
Mais si votre DR n’est que de 20, cibler les requêtes pour lesquels un site à DR 80 est positionné est plutôt irréaliste. Vous devriez plutôt chercher des sites à DR plus faible pour y puiser des idées de contenu « accessibles ».
Bien entendu, rien ne garantit que vous vous positionnerez sur un mot clé donné simplement parce qu’un site avec un DR similaire y est positionné. Mais chercher vos idées de contenu auprès de sites ayant une « popularité de liens » similaire reste une stratégie raisonnable.
2. Trouver des backlinks pertinents
On parle de prospection de liens. Lorsque vous disposez d’une liste de centaines de sites pertinents à partir desquels vous pourriez potentiellement obtenir un backlink, le DR de ces sites vous aidera à déterminer lequel est susceptible de transmettre le lien le plus « puissant ».
Ne me comprenez pas mal, cependant. Je ne vous dis pas d’éviter les sites à faible DR et de vous concentrer uniquement sur les plus gros.
S’il est pertinent, même un lien provenant d’un site à faible DR aidera votre page à mieux se positionner. Mais évaluer la valeur relative d’un lien provenant d’un site donné vous aidera à prioriser vos efforts en conséquence.
Par exemple, imaginons que votre ami possède un blog à DR 25 et qu’il est enthousiaste à l’idée de publier votre article invité. D’un autre côté, vous avez postulé pour écrire dans une grande publication à DR 80, et celle-ci attend également un article invité de votre part.
En règle générale, vous devriez donner la priorité à l’obtention d’un lien depuis une grande publication. En effet, la valeur de son lien sera probablement bien supérieure à celle du petit blog de votre ami (sans vouloir offenser votre ami, bien sûr).
Le link building est évidemment bien plus nuancé que cela. De nombreux facteurs déterminent à quel point un lien donné aide votre page à mieux se positionner sur Google. Mais en règle générale, les liens provenant de sites à DR élevé tendent à apporter plus de valeur que les liens provenant de sites à faible DR.
Non, il existe quelques exceptions.
Les scores DR de wordpress.org et de son sous-domaine codex.wordpress.org affichent tous deux un DR de 98.
Mais wordpress.com et discover.wordpress.com ont respectivement un DR de 93 et un DR de 66.
Quelle est la différence entre ces deux cas ?
En fait, wordpress.com est ce que nous appelons un « domaine racine de service ». N’importe qui peut créer un sous-domaine sur wordpress.com et y publier du contenu. Et comme les « sous-sites » qui en résultent appartiennent à des personnes différentes, avec des contenus et des objectifs totalement distincts, ils ne devraient pas hériter du DR élevé de leur site parent.
WordPress.org, en revanche, ne permet pas à n’importe qui de créer librement des sous-domaines. Seuls les propriétaires de ce site peuvent le faire, c’est pourquoi le DR du domaine parent est transmis à ses sous-domaines.
Voici quelques exemples supplémentaires de domaines qui ne transmettent pas leur DR à leurs sous-domaines :
- wordpress.com
- typepad.com
- squarespace.com
- blogspot.com
- tumblr.com
- webs.com
- hubpages.com
- wikispaces.com
Ces deux indicateurs indiquent la force du profil de backlink d’un site web donné, mais chacune la mesure différemment.
Le DR attribue une valeur de 0 à 100 en fonction de la taille et de la qualité du profil de backlink d’un site web. Le classement Ahrefs (AR), quant à lui, classe simplement tous les sites web selon la force de leur profil de backlink.
Laissez-moi vous expliquer avec un exemple.
Huffingtonpost.com, techcrunch.com et salesforce.com ont tous le même DR de 92. Mais leurs profils de backlink ne sont pas parfaitement identiques, n’est-ce pas ?
Voici ces sites web classés par AR :
- AR 316 : huffingtonpost.com
- AR 317 : techcrunch.com
- AR 346 : salesforce.com
Ces chiffres nous indiquent que huffingtonpost.com possède un profil de backlink légèrement plus fort que techcrunch.com, sans aucun autre site web entre les deux. En revanche, 29 sites web ont un profil de backlink plus fort que salesforce.com (AR 346), mais plus faible que techcrunch.com (AR 317).
Ce niveau de granularité vous permet de comparer des sites web ayant le même score DR et de les classer selon leur popularité de liens.
Les informations que j’ai partagées ci-dessus devraient vous donner une bonne idée de notre indicateur Domain Rating et répondre à bon nombre de questions que vous auriez pu vous poser.
Mais au cas où, voici également une sélection de questions fréquemment posées que l’équipe support d’Ahrefs reçoit :
Je n’ai perdu aucun backlink. Pourquoi mon DR a-t-il baissé ?
Cela peut être dû au fait que de nombreux autres sites de notre base de données ont acquis beaucoup de backlinks. Voyez les choses ainsi : lorsqu’un site avec un Domain Rating de 100 obtient davantage de backlinks, nous ne pouvons pas lui attribuer un DR de 101. À la place, nous faisons reculer tous les autres sites d’un point. C’est une explication très simplifiée de la raison pour laquelle votre DR peut baisser même si vous n’avez perdu aucun backlink.
Une autre raison possible est que les sites qui pointent vers le vôtre ont eux-mêmes perdu des backlinks et que leur score Domain Rating a diminué. Ou peut-être qu’ils ont commencé à créer des liens vers davantage de sites. Dans les deux cas, la quantité de « jus de DR » qu’ils transmettent à votre site diminuera également.
Mon concurrent n’a aucun lien provenant de sites à DR élevé, mais son DR est supérieur au mien. Pourquoi ?
Vous n’avez pas nécessairement besoin de liens provenant de sites à DR élevé pour augmenter votre Domain Rating. Vous pouvez en réalité atteindre un DR très élevé uniquement avec des liens provenant de sites à faible DR, il vous en faut simplement un très grand nombre.
J’ai obtenu un lien de TechCrunch.com, qui a un DR très élevé de 93. Comment se fait-il que mon propre DR n’ait pas bougé d’un iota ?
Comme expliqué plus haut, la quantité de « jus de DR » que TechCrunch transmet à votre site est divisée par le nombre total de sites vers lesquels techcrunch.com crée des liens sortants (avec des liens dofollow). Or, il pointe vers près de 100 000 autres sites (selon Ahrefs). La quantité de « jus de DR » qu’il contribue à votre site est donc relativement faible.
Les liens vers la page d’accueil transmettent-ils plus de DR que les liens profonds ?
Cela ne fait aucune différence pour le Domain Rating. Les deux types de liens contribuent à votre DR de la même manière.
Ahrefs utilise-t-il le Domain Rating pour prioriser l’exploration du web ?
Oui, le DR fait partie des facteurs que nous intégrons à notre propre robot d’exploration. Il nous aide à déterminer combien de pages d’un site donné nous souhaitons explorer (et à quelle profondeur nous voulons aller).
Le web n’est pas un endroit ordonné, structuré ou logique. Il existe des tonnes de sites peu soignés qui génèrent des millions de pages, certains par erreur et d’autres volontairement. Disposer de ce type d’heuristique nous permet de ne pas gaspiller de ressources à explorer tout ce contenu inutile.
Même si je suis évidemment juge et partie, j’espère avoir pu vous offrir un regard plutôt objectif sur notre métrique Domain Rating et ses applications pratiques. Surtout que depuis que la visibilité sur les IA devient de plus en plus intéressante (avec un taux de conversion meilleur que pour le SEO), avoir une connaissance solide du Domain Rating est encore plus stratégique.
C’est un sujet brûlant et qui évolue pas mal. Côté France, notre responsable marketing française, Juliette Bègue, a lancé plusieurs études pour connaitre les bons sites à viser pour le SEO et le GEO.
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