我的生意不算大。在鼎盛时期，我每个月的收入在 $5,000 到 $10,000 之间。因此，如果你是希望向世界 500 强公司的创始人学习，那么你可能会失望。
另一方面，如果你正在寻找一个实用的指南来指导你一步步熟悉SEO业务，那么本指南将为你提供帮助。
下面是步骤：
令人难以置信的是，有多少人尝试在很少甚至没有 SEO 知识的情况下开始 SEO 业务。不要这样。在为客户提供服务之前，你必须努力学习如何做好SEO。
这个很重要。
如果你不知道自己在做什么，可能会造成弊大于利的后果。我敢肯定，你一定听说过这些故事，站点在受到 Google 惩罚后排名一落千丈。你不希望这种情况发生在你的客户身上。他们的网站就是他们的生计。你不应该掉以轻心。
那么，现在问题来了。你如何实际的学习 SEO？
让我们从一些简单的地方开始：Ahrefs 博客和 YouTube 频道。这些年来，我们已经发布了数百篇的 SEO 教程，其中许多教程非常适合初学者。也许你会其他的意见，但我认为现在已经没有比这更好的学习 SEO 的方式了。
如果你不知道从哪里开始，可以阅读我们的 SEO初学者指南 或者是 SEO初学者视频指南。
如果你想从其他地方开始学习，那么可以尝试 Aleyda Solis 的网站：learningseo.io。
在阅读了几本有关税收的书籍之后，你应该不会直接开始从事会计业务。因此，在阅读了一些 SEO 指南之后，你不应该直接就开始进行 SEO 的业务。仅仅了解理论是不够的。在开始为企业提供服务之前，你需要足够的经验。
你如何获得经验？创建你自己的网站，并将其用作 SEO 技能的测试平台。
这就是我所做的。
2012年，我开设了健身博客。没什么特别的，但是仅仅十个月之后，每月就有超过 50,000 个自然访客。
更好的是，我从亚马逊那里获得了不错的分销佣金。
当然，值得一提的是，开始自己的网站并不是获得实践经验的唯一途径。另一种选择是找到有信誉的外包商并在工作中学习。但是，在阅读本指南时，你可能不想为别人工作。在这种情况下，启动网站是唯一的选择。
如果你不知道从哪里开始，那么可以先阅读我们的关键词研究指南，或者观看 这个视频：
在自己的网站上练习和磨练 SEO 技能时，你将需要了解自己最喜欢的东西。
每个人都不同。对我而言，链接构建和创建内容是我最喜欢做的事情。我发现我不太喜欢技术方面的东西，虽然例如关键词研究和页面 SEO 优化之类的事情我必须得做，但是确实不是我的菜。
但是，为什么这对于启动 SEO 业务很重要？
简单。因为 SEO 外包机构通产会为企业提供 “一站式” SEO服务。虽然我不想让客户灰心，但是当我在一个领域能提供专业服务时，我获得了更大的成功。
因此，一旦你知道自己喜欢什么，就该开始在该领域扩展知识了。这样做，你很快就会成为 Rand Fishkin 所谓的 “T形” 营销人员。然后，你就可以开始为你的服务开辟一个细分市场。
既然你已经了解了基础知识并在一个领域中磨练了自己的技能，那么你就应该准备好开始为客户提供服务了。但是，你如何找到这些人呢？
下面是一些思路：
自由职业网站
自由职业网站很多口碑不是特别好，你很容易明白为什么。浏览 UpWork 一分钟，你会看到大多数用户都都抱有不切实际的期望。
像下面这样：
但是，如果你愿意花一些时间去发觉，则可以在自由职业者网站上找到一些不错的客户。
我怎么知道的？因为我在 People Per Hour 上找到了我的第一个 SEO 客户。
当然，这不是那种一次性的 50 美元的工作。我最终与那个客户一起工作了几年。虽然我从来没有对它们进行固定的周期性服务，但算一起，他们每年会交付大约2万5千美元的工作费。
拨打电话或发送电子邮件
我永远也不会拨打电话了。因为多年前，我试图通过电话将与 SEO 无关的业务推广出去，结果很失败。因为我非常内向，所以这算是我最糟糕的噩梦。
话虽如此，拨打电话或发送电子邮件仍然值得一提，因为这个方法确实有效。
我怎么知道？因为这只是一个数字游戏。
你可以这样想：
- 你发送了 1,000 封电子邮件
- 50 个接收者同意通话
- 5 次通话转化
鉴于大多数 SEO 专业人员每月收取 $500 — $1,000，所以 5 次转化价值在每月 $2,500 — $5,000 之间。如果我们假设客户平均使用 6 个月，那么这 5 次转化的价值就在 $15,000 — $30,000之间。.
这听起来可能并不多，但同样，这是一个数字游戏。如果你知道每 1,000 封电子邮件带来 $15,000 — $30,000 的收入，你要做的就是扩展规模：
- 2,000 份邮件 = $30k — $60k
- 5,000 份邮件 = $75k — $150k
- 10,000 份邮件 = $150k — $300k
…相信你应该理解了。
如果你对这个思路感兴趣，请查看这篇文章，其中 Daryl Rosser 逐步介绍了如何通过电子邮件销售 SEO 服务。
站内营销
因为我很内向，所以站内营销是我决定用来吸引客户的主要方法。因此，在 2016 年，我建立了一个名为 The SEO Project 的网站，并开始布局自己的业务。
尽管设计很过时（我已经闲置了 4 年以上了），但你依然可以看到它不是那种传统的提供 SEO 服务的网站。实际上，它根本不提供服务。那是因为我决定选择其他的方法推广。
简而言之，下面就是我所做的：
（有趣的事实：我对这篇文章的外推，直接导致了我与 Ahrefs 的 CMO Tim Soulo 进行了首次互动，他问我是否喜欢为 Ahrefs 的博客文章。我说是，下面的事情你们都知道了）
现在，我并没有进行到最后一步（稍后将讨论原因）。但是我做了前三部分，并在短短几天内成功建立了一个超过 1,000 个邮件订阅者的列表。
但是，这并不是通过站内营销吸引客户的唯一方法。
以下还有其他的一些方式：
- 优化你的网站，使有价值的词中在谷歌中获得较高排名（例如 “seo consultant london”）
- 通过 YouTube 频道吸引潜在客户
- 在谷歌上投放 PPC 广告
- 撰写做客博客
让我们针对最后一点说详细些。
做客博客
做客博客 是我成功用来吸引客户的另一种策略，像下方电子邮件中这样：
上面是客户通过 Ahrefs 博客上的做客博客找到了我。我继续与他合作了几个月，在此过程中获得了 5,375 美元的收入。
如果你打算采取这种策略，我的建议是：只为能吸引访问量的行业网站撰写做客博客。请记住，我们不是将做客博客用作建立链接的策略；我们将其视为一种营销的策略。
查找此类网站的最简单方法是使用 Ahrefs 的 Content Explorer（内容分析），它是一个可搜索的内容数据库，数据来自超过 70 亿个网站。
下面是步骤：
- 打开 Content Explorer（内容分析）
- 搜索有关 SEO 的词
- 下拉框选择 “in title（标题中包含）”
- 点击搜索
- 查看 “网站” 选项
检查结果中的每个网站，看看是否有必要联系站长并制作做客博客。
获得推荐
使用上述方法吸引客户，并为它们做出色的服务，他们无疑会把你推荐给其他人。这是理想的方案，因为它会创建无限的增长循环——只要你持续为客户提供高价值的服务。
建立SEO业务时，最大程度地减少不必要的干扰是关键。因为你希望花费尽可能多的时间来吸引客户并提供服务，因为带来的效益才是业务的驱动力。
下面是我的建议：
找一个会计师
这看起来似乎很明显，但我知道并不是 SEO 企业才会这样。但我建议你今早找一个会计师。
如果你不这样做，那么每年你将花费无数小时来提交纳税申报表——至少在英国/美国/加拿大是这样。这不好，有两个原因：
- 这个压力很大
- 很浪费工作的时间。
我是根据经验讲的。我没有多久就找了一个会计师，而之前只是为了每年节省几百美元而已。
相信我，这个很有必要。
使用发票软件
开票和追踪付款是你不希望浪费时间的另一件事，并且有很多应用程序可以帮助你解决这一问题。
根据个人经验，这是我的建议：
如果你要寻找免费的应用程序，请尝试 Invoice Ninja。你可以根据需要发送任意数量的发票，设置定期发票，自动为固定的 SEO 客户开具发票。同时它匹配大多数付款渠道。在公司成立最开始的一段时间我一直在使用它。
如果你正在寻找付费应用程序，请尝试 Xero。这是一个会计应用程序，但它也可以处理发票。它还集成了大多数企业帐户和支付网关。
获取多币种账户
没有什么比客户已经准备好付款，但是没有一种简单的方法来接收其货币更令人沮丧的了。如果你正在执行本地 SEO 并与一个国家/地区的客户合作，这通常不是问题。但是如果你在国际上与 SEO 客户合作，则很快就会成为问题。
有两种可能的解决方案：
- 在你的银行获取多币种帐户
- 使用 Wise 之类的服务（以前称为 Transferwise）
我当然可以担保 Wise，因为我使用它们已有几年了，与大多数银行相比，它们的费用令人难以置信的合理。它们还使你可以轻松地以 50 多种货币发送和接收付款。
建立 SEO 业务需要大量时间和精力。在这篇文章中，我虽然说的很简单，但是在此过程中将有许多未知数。你不太可能在一夜之间建立价值百万美元的 SEO 外包机构。
因此，我的建议，当你的每年收入达到五位数左右之前，不要考虑 “规模扩大” 或雇用员工。
这并不是说你在业务初期不需要雇用自由职业者或虚拟助手（VA）。当事情开始受到关注，并且你感到不知所措时，外包任务是非常明智的。但是我认为，在你的现金流稳定并且你确信自己有能力继续聘用他们之前，雇用全职员工是不明智的。
如果你尚未进入该阶段，请继续努力。我从经验中知道，它可能不会以你想要的速度发生。
如果你处于那个阶段，则有两个选择：
- 保持现状
- 开始招聘和扩展业务
考虑到在行业中会不断出现的 “忙碌的” 状态 ，其实第一种选择更为普遍。毕竟并非每个人都希望每年将业务扩展到六到七位数。如果你对作为 SEO 自由职业者的营业额、以及工作量感到满意，那么以这种方式保留业务也是不错的选择。
这就是为什么我从未针对我之前提到的电子邮件列表进行 “销售” 的原因。我花了一些时间才意识到这一点，因为我从未真正想成立 SEO 代理机构。我很高兴为一些客户工作并过着舒适的生活。
但是，假设你确实想扩展业务；你怎么做呢？
从理论上讲，这很简单：
- 产品化你的服务
- 雇用员工
使服务产品化，可以让你你标准化产品，并创建可复制的过程。这是有益的，因为它使服务更易于交付，更易于设定标准，并且更易于雇用员工。
谈到员工，这是第二重要的部分。
因为，如果你一天只这么些时间，那么在没有其他人参与的情况下扩展你的业务几乎是不可能的。
推荐阅读: 如何外包 SEO 任务（简单框架）
最后
上面的大多数建议都是基于我的经验。值得指出的是，建立成功的 SEO 业务有很多方法。上述的就是我做到的方式。
如果你有任何疑问，请在 Twitter 上告诉我。
译者，Park Cheng，魔贝课凡联合创始人。
