Cherchez n’importe quel mot-clé sur Google, et il y a de fortes chances que vous voyiez une réponse générée par l’IA dans les résultats. De nombreuses personnes utilisent l’IA pour publier du contenu SEO, plus rapidement et à moindre coût que jamais. Il est même désormais possible de se renseigner sur n’importe quelle entreprise et d’acheter ses produits directement via des assistants IA comme ChatGPT et Perplexity.
En conséquence, un nouveau mot à la mode a fait son apparition : le GEO (Generative Engine Optimization), c’est-à-dire le processus d’amélioration de la visibilité dans les assistants IA comme ChatGPT. Les grands médias ont même publié des titres dramatiques comme ceux-ci :
- « Comment le Generative Engine Optimization (GEO) réécrit les règles de la recherche »
- « Face à l’essor de l’IA, les entreprises passent du SEO au GEO »
- « Le GEO va tuer 80 % des sites web (et tant mieux) »
Alors, les IA ont-elles tué le SEO ? Devrions-nous passer moins de temps à nous soucier de l’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO), et plus de temps à nous concentrer sur l’optimisation pour les moteurs génératifs (GEO) ?
Loin de là. En réalité, le SEO est plus important que jamais, car ses trois piliers (la création de contenu, le netlinking et le SEO technique) sont tous cruciaux pour apparaître dans les résultats de recherche de l’IA.
Si vous voulez vous préparer pour l’avenir et rendre votre marque visible à la fois sur les moteurs de recherche et sur les IA génératives, le SEO est le meilleur point de départ possible.
Si l’on fait abstraction du buzz, le SEO d’aujourd’hui est bel et bien différent, et ce de plusieurs manières importantes.
Google n’est plus le seul endroit pour obtenir des réponses
Si je veux préparer l’expresso parfait ou apprendre à tailler mes rosiers dans les règles de l’art, j’ai plus de chances d’ouvrir ChatGPT que Google. Les assistants IA offrent un type d’expérience de recherche différent, qui semble plus personnel et interactif que la recherche traditionnelle.
ChatGPT se souvient du type de machine à café que je possède et adapte ses conseils en fonction de nos échanges passés.
Et je ne suis pas le seul dans ce cas : au cours des deux dernières années, ChatGPT a atteint les 800 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires. Il existe également des dizaines d’alternatives, comme Perplexity, Claude, Gemini et Grok, qui comptent chacune des millions d’utilisateurs. Et avec des fonctionnalités comme le paiement instantané de ChatGPT, il est possible de rechercher, de comparer et d’acheter des produits directement depuis ces assistants IA.
Cependant, malgré la croissance rapide des assistants IA, on n’observe aucune baisse correspondante de l’utilisation de Google. Au plus fort de la fièvre de l’IA en 2024, les recherches annuelles sur Google ont augmenté de 22 %, ce qui équivaut à 373 fois plus de recherches par jour que sur ChatGPT.
La plupart des gens semblent utiliser ChatGPT et d’autres assistants IA en complément de la recherche Google. En s’appuyant sur ces données, nous ne devrions pas nous concentrer sur ChatGPT au détriment de Google. Nous devons nous concentrer sur ChatGPT et Google.
Il y a moins de trafic (et plus de recherches “zéro clic”)
À cause de l’IA, il est un peu plus difficile qu’avant de générer du trafic organique depuis la recherche Google.
Le principal coupable : les AI Overviews (Aperçus par IA). Plus de 20 % de tous les mots-clés aux États-Unis affichent désormais un AI Overview, une réponse générée par l’IA qui résume un grand nombre des meilleurs résultats de recherche (et réduit la nécessité pour un internaute de cliquer sur un article de blog pour satisfaire son intention de recherche).
Si vous êtes classé numéro un sur une SERP où un AI Overview est présent, ce dernier réduira les clics que vous recevez de 34,5 % en moyenne.
À noter : au moment de la rédaction de cet article, les AI Overviews n’ont pas encore été déployés en France. Ces données concernent principalement le marché américain, mais leur arrivée sur le marché français n’est qu’une question de temps.
Mais il est important de noter que cette tendance a commencé bien avant l’IA.
En 2024, 60 % de toutes les recherches Google se terminaient sans aucun clic. Les recherches “zéro clic” (des recherches Google qui se résolvent de manière satisfaisante sans que l’utilisateur n’ait à cliquer sur l’un des résultats) augmentent depuis des années, à cause d’éléments tels que :
- Plus de résultats sponsorisés et de publicités
- Plus d’outils interactifs, comme les calculatrices de Google, les emojis, les métronomes et les sélecteurs de couleurs
- D’autres fonctionnalités de recherche “zéro clic”, comme les Featured snippets (Extraits optimisés)
Mais obtenir moins de trafic de Google n’est pas synonyme de n’obtenir aucun trafic. Tant que les sites web peuvent encore attirer suffisamment de trafic pour justifier l’effort de création de contenu, cela vaut toujours la peine de le faire. Le SEO reste un canal d’acquisition extrêmement lucratif.
La création de contenu n’a jamais été aussi peu coûteuse
De nombreuses personnes utilisent désormais l’IA générative pour créer et publier du contenu SEO.
Lors d’un sondage réalisé auprès de près de 900 spécialistes du marketing, nous avons découvert que 87 % d’entre eux utilisaient l’IA générative pour les aider à créer du contenu. En moyenne, le contenu généré par l’IA était 4,7 fois moins cher que le contenu rédigé par des humains, permettant aux entreprises de publier 47 % de contenu en plus chaque mois.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que, selon nos estimations, 74 % des nouvelles pages web publiées en avril 2025 contenaient une certaine proportion de texte généré par IA. Nous avons également constaté qu’il n’y avait aucune corrélation entre le classement d’un article dans les recherches et son contenu IA : le contenu généré par l’IA peut se classer (et se classe) très bien dans les moteurs de recherche.
L’IA a permis à tout le monde de créer plus facilement du contenu SEO. En parallèle, vous pourriez avoir l’impression qu’il y a plus de concurrence que jamais. Mais un point est crucial : Google (et même les assistants IA comme ChatGPT) veulent mettre en avant et récompenser le contenu de haute qualité rédigé par des experts.
Si vous êtes prêt à investir vos compétences et votre énergie dans des sujets que vous maîtrisez sur le bout des doigts, vous aurez de nombreuses opportunités de surclasser le contenu moyen généré par l’IA.
L’IA rend le SEO plus rapide et plus efficace
L’impact de l’IA générative n’est pas que négatif : de nombreuses tactiques SEO peuvent être rendues plus rapides et plus efficaces grâce à elle.
Grâce à ce que l’on appelle un serveur MCP, vous pouvez utiliser ChatGPT ou Claude pour « parler » à Ahrefs. Connecter Ahrefs et une IA ne prend pas plus d’une minute. Puis demandez d’exécuter des tâches SEO courantes à votre place, comme :
- Découvrir les mots-clés en tendance (et pourquoi ils gagnent en popularité).
- Obtenir une liste de backlinks cassés pointant vers votre site (et faire rédiger un e-mail pour obtenir la réparation du lien).
- Analyser vos concurrents et résumer leurs stratégies SEO.
Au sein même d’Ahrefs, nous avons ajouté des tonnes de fonctionnalités d’IA utiles.
A regarder : 3 utilisations simples du serveur Ahrefs MCP
- Vous pouvez automatiquement générer des idées de mots-clés initiaux (seed keywords) dans le Keywords Explorer.
- Résumer le contenu le mieux classé et l’utiliser pour améliorer vos articles dans AI Content Helper.
- Analyser n’importe quel site web pour découvrir quelles sont les pages performantes probablement générées par IA, tout cela dans le Site Explorer.
Et pour les référenceurs les plus aventureux, vous pouvez même créer vos propres applications avec des logiciels de “vibe-coding” comme Loveable et Replit, transformant vos processus SEO complexes en outils utilisables par tous.
Pour aller plus loin, découvrez notre sélection des meilleurs outils de GEO pour apparaître sur les LLMs.
Avec autant de personnes qui se tournent encore vers des moteurs de recherche comme Google, le SEO a toujours de l’importance. Mais à l’ère de l’IA générative, le SEO est encore plus indispensable que beaucoup ne le réalisent, pour une raison simple : le SEO est l’épine dorsale de la recherche par IA.
La recherche par IA s’appuie sur le SEO pour fonctionner
L’IA générative a un problème d’hallucination : des outils comme ChatGPT et Gemini sont sujets aux erreurs et aux affirmations inventées, surtout sur les sujets qu’ils ne maîtrisent pas bien.
Les assistants IA abordent ce problème grâce à un processus appelé grounding (l’ancrage factuel). Plusieurs études ont analysé le fonctionnement des recherches sur les IA génératives. De nombreuses requêtes (en particulier celles qui nécessitent des informations récentes et actualisées) poussent l’assistant IA à lancer une recherche sur le web pour trouver du contenu utile et pertinent afin de l’inclure dans sa réponse.
- Google Gemini utilise la recherche Google pour ce processus.
- Microsoft Copilot utilise Bing.
- ChatGPT et Meta utilisent une combinaison des deux.
- Claude utilise Brave.
Voici un exemple de la façon dont les assistants IA effectuent ces recherches de “grounding” :
Par conséquent, les sites web qui se classent en bonne position sur des sujets pertinents dans les moteurs de recherche ont beaucoup plus de chances de voir leurs pages récupérées et utilisées par les assistants IA.
Si vous vendez des machines à café et que vous parvenez à bien vous positionner sur Google pour des mots-clés tels que “meilleures machines à café pour débutants” ou “comment entretenir sa nespresso”, il y a de très fortes chances que votre contenu et votre marque soient inclus dans les conversations des IA sur des sujets similaires.
coffeegeek.com se classe pour des tonnes de mots-clés liés au café… et apparaît également dans une multitude de conversations IA sur le café. Pour en savoir plus, découvrez les domaines les plus mentionnés par les IA.
C’est une excellente nouvelle, car nous savons déjà comment nous classer dans les moteurs de recherche : cela s’appelle le SEO (et vous venez de lire un livre entier à ce sujet).
Les tactiques SEO fondamentales profitent aussi à la recherche par IA
Cela signifie que la plupart des actions que vous entreprenez déjà pour améliorer vos performances SEO profitent également à votre visibilité sur l’IA :
- Création de contenu : Les moteurs de recherche comme les assistants IA existent pour répondre aux questions des utilisateurs et fournir des informations utiles. Créer un contenu pertinent et de haute qualité est le meilleur moyen d’améliorer votre visibilité à la fois sur l’IA et sur la recherche traditionnelle.
- Netlinking (Création de liens) : Les assistants IA ne se soucient pas des backlinks de la même manière que les moteurs de recherche traditionnels (bien que ceux-ci comptent toujours indirectement : plus de backlinks signifie généralement de meilleurs classements de recherche, ce qui améliore la visibilité IA).
En revanche, ils accordent une grande valeur aux « mentions », (le nombre de fois où votre marque et vos produits sont cités sur des sites web tiers), et le contexte dans lequel ils apparaissent. Il existe d’ailleurs plusieurs moyens concrets d’être mentionné par ChatGPT et les autres IA.
De nombreuses tactiques de netlinking (comme les RP digitales, les partenariats de marque et les articles invités) fonctionnent également très bien pour générer des mentions. - Optimisation technique : Il est vital que votre site web soit configuré pour que les crawlers (robots) de l’IA puissent accéder à votre contenu. Ne bloquez pas les robots d’IA dans votre robots.txt, formatez vos pages de manière simple et compréhensible, et n’enfouissez pas vos informations cruciales sous des tonnes de JavaScript.
Si vous avez le moindre doute sur l’endroit où concentrer vos efforts, les trois piliers du SEO restent des valeurs sûres : la création de contenu, la génération de liens/mentions et l’optimisation de la santé technique de votre site.
Google reste votre meilleur canal marketing
Il est important d’éviter la pensée binaire (tout ou rien). La recherche Google est peut-être un peu plus concurrentielle (et envoie un peu moins de trafic à de nombreux sites web), mais même avec ces changements, Google demeure l’un des tout meilleurs canaux d’acquisition à votre disposition.
La recherche Google peut toujours générer d’énormes volumes de trafic pertinent et qualifié vers votre site web. D’ailleurs, lorsque nous avons analysé la répartition du trafic de 71 000 sites web, la recherche Google était la source de trafic n°1, représentant près de 42 % de l’ensemble du trafic des sites web (contre seulement 0,29 % pour tous les assistants IA réunis).
Il est toujours judicieux d’empêcher vos concurrents de dominer des mots-clés pertinents sans opposition. Même si le paysage de la recherche est un peu plus restreint qu’avant, il est toujours préférable d’être la marque la plus visible. Et même si le SEO est un peu plus difficile ou plus coûteux qu’auparavant, il peut toujours générer un énorme retour sur investissement. C’est tout ce qui compte.
L’IA générative évolue à un rythme effarant, et il est difficile de suivre chaque changement.
Mais j’ai une bonne nouvelle. Les personnes qui font du SEO sont généralement curieuses, aiment expérimenter et, pour être honnête, ont l’esprit de compétition. Vous pouvez considérer cette combinaison de traits de caractère comme le « cerveau SEO », et ce sont exactement ces compétences qui vous permettront de prospérer dans le monde incertain que l’IA va façonner au cours des prochaines années.
Il existe un chevauchement massif entre le SEO et la recherche par IA, et toutes les tactiques SEO que nous avons couvertes dans ce guide sont vitales pour améliorer votre visibilité sur l’IA. Mais même si le monde venait à changer et que le SEO et la recherche par IA devenaient deux disciplines distinctes, apprendre le SEO aujourd’hui reste le meilleur moyen de se préparer pour demain.
Musclez votre cerveau SEO, et tout devient possible.
