Os links ainda são importantes para os rankings? Veja o estudo da Ahrefs

Em vez de criar links para páginas, imaginei que a maneira mais fácil de testar a relevância de links seria removê-los associados a uma página e ver o que acontecia. Com a ajuda do meu colega Joshua Hardwick, chefe de conteúdo da Ahrefs, escolhemos três artigos e rejeitamos todos os links para essas páginas durante um mês, removendo assim o valor dos links externos. Um mês depois, removi-os do arquivo/ficheiro de rejeição, que deveria ter restaurado o valor dos links.

O arquivo de rejeição foi processado imediatamente, mas os links dentro do arquivo ainda precisavam de ser monitorizados e analisados novamente antes que o impacto da rejeição pudesse ser visto. Aconteceu o mesmo uma vez que a rejeição foi removida. As páginas de links tiveram que ser analisadas novamente para que pudéssemos medir o impacto. Na minha perspetiva, achei que um mês para cada período temporal deveria ser longo o suficiente para que os links mais importantes fossem analisados e para que pudéssemos ver o real impacto.

Rejeitamos 3,476 links em três artigos no blog e foi carregado no dia 17 de agosto e removido quatro semanas depois, no dia 14 de setembro.

Alerta: Os links ainda são importantes. O tráfego e as palavras-chave caíram depois de eu ter rejeitado os links e aumentaram assim que removi o arquivo de rejeição.

Observe a queda imediata no tráfego quando carreguei o arquivo de rejeição a 17 de agosto. A tendência de queda continuou por um tempo à medida que mais páginas com links para esses mesmos blogs eram analisadas. Em paralelo, também pude verificar o aumento imediato quando removi o arquivo de rejeição no dia 14 de setembro. Suspeito que esse impacto imediato seja porque os links “mais valiosos”, isto é, com maior autoridade, estão em páginas que provavelmente têm maior PageRank e são rastreados mais frequentemente.

Vamos observar agora os exemplos em maior detalhe.

O gráfico que usei acima é relativo ao tráfego orgânico médio da Ahrefs, que é uma métrica estável que mede a visibilidade da pesquisa. Este gráfico aproxima o tráfego com base nas classificações e na taxa de cliques esperada para todas as palavras-chave para as quais uma página é classificada.

Eu pretendia usar uma métrica mais estável porque aspetos como cliques ou impressões podem ser afetados pela sazonalidade ou pelos comportamentos do usuário. As métricas de cliques e impressões do Google Search Console seguiram principalmente as mesmas tendências, mas não para todos os casos.

O teste incluiu três páginas diferentes no total. Vamos ver cada exemplo abaixo.

Página:Pesquisas Topo no YouTube (em 2021)

Eu esperava que perdêssemos rankings para algumas das buscas mais populares e acabássemos com menos tráfego por causa da competitividade para o tópico em causa. E sim – foi verdade. Esta página perdeu cerca de 18% do seu tráfego de busca no primeiro mês, contudo não esperava que fosse mais 4%, depois de removermos o arquivo de rejeição.

Recuperamos mais da metade da perda desde então, mas o tráfego de pesquisa ainda está baixo no geral.

Vejamos o porquê.

Aqui estão alguns dos termos que mais influenciaram nas ossas estimativas de tráfego e as suas posições de classificação durante todo o teste.

Para “pesquisas no YouTube”, uma página do YouTube e uma página do Google Trends reduziram a classificação da nossa página nos resultados durante o teste. Ainda assim, voltamos ao número 1 e recuperamos o tráfego para este período.

Para o termo “qual é o conteúdo mais pesquisado no YouTube” e “coisa mais pesquisada no YouTube”, um concorrente apoderou-se do trecho que nos destacava e ainda o mantém em sua posse.

Página:Preçários de SEO: ~350 Agências, Consultores e Freelancers Revelam Quanto Custa Fazer SEO

Eu não esperava muito impacto nesta página quando decidi remover os links, simplesmente porque a concorrência aqui era muito mais fraca. Mas neste caso, estava errado. Enquanto os links foram rejeitados, esta página perdeu 13,3% do seu tráfego. Porém, quando removemos o arquivo, a página voltou a 99% do tráfego conquistado anteriormente.

Aqui estão alguns dos termos que mais influenciaram as nossas estimativas de tráfego e as suas respetivas posições de classificação durante o teste.

Página:Pesquisas Topo no Bing (em 2021)

Por causa da concorrência neste aspeto, eu esperava que esta página tivesse uma queda significativa. Curiosamente, o tráfego quase não caiu durante o período de rejeição, mas assim que removi o arquivo de rejeição, a página disparou no tráfego para mais de 44%.

Na verdade, esta é a página que mexeu com as tendências de cliques e impressões. Por isso, acho que se deve principalmente ao facto de muitos do termos não terem sido impactados.

Apenas um termo realmente influenciou as estimativas de tráfego para esta página.

Links ainda importam. As páginas testadas ainda estão abaixo da posição onde começaram. Pode ser por causa de mudanças no algoritmo, de links que ainda não foram analisados novamente ou porque outros websites receberam mais links enquanto nós fazíamos o oposto. Ainda assim, espero que voltemos pelo menos para onde estávamos antes deste teste.

Não recomendo, de todo, que rejeite todos os links para as suas páginas. A ferramenta de rejeição, em geral, deve ser usada com cautela, pois o Google desvaloriza principalmente links com mau conteúdo e baixa autoridade hoje em dia.

É da opinião de que devíamos fazer este teste múltiplas vezes mais para ver o que acontece? Se sim, diga-me no Twitter.